Γράφουν οι Γιάννης Βασιλακόπουλος και Χρύσα-Μαρία Παππά
Δύο χρόνια Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο του Ολυμπιακού.
Δύο χρόνια που δεν κύλησαν απλώς επιτυχημένα αλλά σφράγισαν μια από τις πιο ιστορικές σελίδες του συλλόγου.
Όταν ανέλαβε, ο Ολυμπιακός έψαχνε αγωνιστική ισορροπία και καθαρή κατεύθυνση. Εκείνος έφερε κάτι πιο ουσιαστικό: έφερε σχέδιο. Με ποδοσφαιρική απλότητα αλλά απόλυτη προσήλωση στη λεπτομέρεια, δημιούργησε μια ομάδα σκληρή, συμπαγή, με ξεκάθαρο ρόλο για τον καθένα.
Και αυτή η δουλειά κορυφώθηκε με τον ευρωπαϊκό τίτλο.
Η πορεία προς το τρόπαιο δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Ήταν γεμάτη ένταση, δύσκολες έδρες, βραδιές που απαιτούσαν χαρακτήρα και καθαρό μυαλό. Ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ δεν λύγιζε. Ήξερε πότε να πιέσει, πότε να περιμένει, πότε να “χτυπήσει”. Ήταν μια ομάδα με αγωνιστική ταυτότητα και ψυχολογική αντοχή.
Ο τελικός αποτέλεσε την απόλυτη δικαίωση. Δεν ήταν απλώς μια νίκη ήταν η επιβεβαίωση ότι ο Ολυμπιακός μπορούσε να σταθεί στην ευρωπαϊκή ελίτ και να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο. Ήταν η στιγμή που το όνειρο δεκαετιών έγινε πραγματικότητα. Το τρόπαιο αυτό δεν μπήκε απλώς στη βιτρίνα μπήκε στην ιστορία.
Ο Μεντιλίμπαρ απέδειξε ότι οι μεγάλες επιτυχίες δεν έρχονται από εντυπωσιασμούς, αλλά από πειθαρχία, συνοχή και πίστη στο πλάνο. Αναγέννησε ποδοσφαιριστές, ανέδειξε νέους, έδωσε ξανά στο Καραϊσκάκη εκείνη τη βαριά ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα που κάνει τους αντιπάλους να νιώθουν την πίεση πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι.
Δύο χρόνια μετά, ο ευρωπαϊκός τίτλος λειτουργεί ως σημείο αναφοράς. Όχι ως ανάμνηση, αλλά ως βάση. Ως απόδειξη ότι όταν ο Ολυμπιακός συνδυάζει διοικητική σταθερότητα, σωστή καθοδήγηση και αγωνιστική πειθαρχία, μπορεί να φτάσει μέχρι την κορυφή.
Ο Μεντιλίμπαρ δεν ήρθε για να διαχειριστεί απλώς μια περίοδο.
Ήρθε για να χτίσει εποχή.
Και ο ευρωπαϊκός τίτλος είναι η σφραγίδα της.